Plus des 2/3 des enfants cachés l’ont été dans des foyers protestants ou de culture protestante. A Parthenay, Mme Lemanner, directrice de l’Institution catholique Notre-Dame de la Couldre, cache dans son école cinq jeunes filles qu’elle est allée chercher à Paris.

     Aucun des 48 enfants cachés dans les Deux-Sèvres ne sera arrêté. Preuve de l’efficacité du refuge ainsi organisé.

● Le Noirvault : terre de refuge

◦ Le Mouvement National Contre le Racisme

◦ Témoignage de Léon Chertok alias "Alex", "Liova"

◦ Sauvetage de Thomas Kasmann et arrestation à Paris de sa mère Rebecca Irène Kasmann

◦ Sauvetage d'Anna Neustadt alias « Jacqueline Dumont » et son fils en 1943 et risque d'arrestation dans les rues de Moncoutant en avril 1944

● Les « Justes parmi les Nations »

● Pour en savoir plus...

Le Noirvault : terre de refuge

        Isolé dans une zone boisée et à l’abris des regards, situé à quelques kilomètres de Moncoutant, le village du Noirvault offre un espace de sécurité propice aux sauvetages de persécutés et pourchassés. C’est parmi les neuf familles (sept protestantes et deux catholiques) que compte cette localité que seront cachés, à partir de l’été 1942 et au lendemain de la rafle du Vel d’Hiv, sept enfants et deux jeunes mères. Thomas Kasmann (10 ans), Benoît Rayski (4 ans), Madeleine Barszczewski (moins de 10 ans), Paulette Braun (12 ans) Gabriel-Guy Neustadt (7 mois) et sa mère Anna Neustadt (18 ans), Elie et Bernard Pitel (frères jumeaux et très jeunes enfants) et leur mère Rachel Pitel trouvent refuge grâce à la filière organisée depuis Paris par Eva Fradin (native du Noirvault et fille de Noémie et Camille Fradin qui hébergent les enfants) et Léon Chertok. Un point commun unit ces enfants : des parents luttant contre l’antisémitisme, le racisme et le national-socialisme, engagés dans des mouvements de résistance (section juive de la Main d’œuvre immigrée, Mouvement National Contre le Racisme, etc.) ou proches de ces derniers.

        Grâce à la mobilisation, la complicité et la solidarité de tout un village, les jours s’écoulent loin de l’oppressante présence policière parisienne, loin des risques permanents d’arrestations. Les enfants fréquentent l’école de Pugny sous un nom d’emprunt. Noémie et Camille Fradin les hébergent. Tous unanimement les accueillent et veillent sur eux. 

        Ces enfants bénéficient de l’affection des habitants du village et des pourchassés qui ont également trouvé refuge ici : Jean Rousseau, Daniel Fradin, René Marty, tous trois réfractaires au STO, Sam Leblond (prisonnier de guerre évadé), Jean Koenig (étudiant en théologie) et René Thomas (proche collaborateur de Louis Jouvet). Les liens familiaux, amicaux ou encore l’assistance organisée par les pasteurs deux-sévriens assurent à ces jeunes hommes une cache au Noirvault.

        La fraternité caractérise le village comme le souligne Guy Micheneau : «Les fêtes dans le village étaient souvent organisées par René Thomas qui était hébergé dans la maison de mes parents, Germaine et Moïse Micheneau. Il est arrivé en 1942 ou 1943. Prisonnier évadé, il a trouvé refuge au Noirvault. Nous le considérions comme un grand frère. Il mettait du théâtre dans chacune de ses paroles. Nous montions ensemble des pièces de théâtre. Nous jouions les scènes dans les maisons du village. Et les veillées. Quels souvenirs. »

        Pour autant, les risques ne sont pas absents.  Au printemps 1944, sur dénonciation, les services de la Gestapo entrent dans le village. Là encore, la solidarité s’est exprimée. « Nous faisions bloc derrière les enfants ». Ni les enfants encore présents dans le village, ni les pourchassés ne seront inquiétés. Pour eux, sauf Gabriel Guy qui reste au Noirvault jusqu’à la Libération, le pasteur Casalis et ses paroissiens organisent un nouveau refuge. Aucun des enfants cachés au Noirvault ne sera arrêté.

Le Mouvement National Contre le Racisme

        Créé au printemps 1942 à Paris, ce mouvement est issue de la section juive de la Main d’œuvre immigrée que dirige Adam Rayski depuis l’été 1941. Entourée de Léon Chertok, Simon Cukier et de Jeanne Arrager-Oguz, Lili Berger-Gronowski, sous l’autorité d’Adam Rayski, est responsable du MNCR. L’organisation s’implante également en zone non-occupée dans la région lyonnaise, dans les villes de Toulouse, Marseille et Nice.

        Via deux journaux clandestins, J’accuse et Fraternité, le MNCR alerte l’opinion publique sur l’antisémitisme et ses dangers, les persécutions, les déportations et les exécutions massives à l’Est.

        Grâce aux liens tissés dans les milieux protestants et catholiques, et grâce au mouvement de solidarité des non-juifs ainsi suscité à l’égard des persécutés , le MNCR organise le sauvetage d’enfants et de familles juives. Léon Chertok est l’un des responsables de cette mission. Il orchestre le sauvetage d’enfants vers le village du Noirvault avec Eva Fradin dont est originaire cette dernière et où réside ses parents.

        A la Libération, le Mouvement National Contre le Racisme ouvre des maisons d’accueil pour les enfants Juifs pour beaucoup orphelins.

Témoignage de Léon Chertok alias « Alex », « Liova »

Sauvetage de Thomas Kasmann et arrestation à Paris de sa mère Rebecca Irène Kasmann

        « Cela s’est passé en 1942, j’ai pris la résistance. On ne m’a rien demandé. Personne ne m’a poussé. C’était ma volonté. J’ai trouvé que c’était mon devoir. Et je suis rentrée dans un réseau. Mais j’avais un petit enfant à la maison, un petit garçon qui s’appelait Thomas et qui n’avait que 10 ans. Quoi faire avec cet enfant puisque je suis rentrée tout de suite dans l’illégalité ? Mon cher ami Lova, que je connaissais parfaitement bien à l’époque m’a dit : « Irène, ne vous en faîtes pas, je vous place votre enfant pour qu’il soit à l’abri ». Et un beau matin, il me dit : « vous prenez votre enfant. Vous allez vous rendre dans le XVII^ème arrondissement devant le métro Wagram, il y aura là-bas une jeune dame blonde[1], elle aura un journal à la main et vous allez lui confier votre enfant. Elle amènera cette enfant dans un endroit sûr. » Maintenant mes chers amis, imaginez-vous ce que sait pour une mère que de se séparer dans ces conditions d’un enfant de 10 ans sans savoir où il allait. L’enfant est parti. Moi je suis restée seule devant le métro. […] Je suis retournée à mon travail. Mais le cœur d’une mère… Je n’étais pas sensible car je savais que si Lova m’a dit : « l’enfant va être bien » … Mais mon cœur vibrait. Je ne savais pas ce qui m’arriverait le lendemain. Je savais très bien ce qu’était la résistance. Un mois, deux mois se passent. Non ! Mon cœur est déchiré. Je n’en peux plus. Je prends le risque. Avec ma fausse carte d’identité je prends le train. Je voulais voir où se trouvait mon enfant. Je viens ici, dans ce village, donc le Noirvault. Je rentre dans cette petite maison où je vois madame Fradin. Je me présente, je vois l’enfant. Elle me prend dans ses bras et elle me dit : « Irène, soyez tranquille, votre enfant c’est notre enfant ». Je suis restée 24 heures. J’ai quitté le lieu. Je suis partie. Ça n’a pas duré longtemps. J’ai senti qu’il y avait quelque chose qui me guettait derrière. Ma vie était en danger. Après Noël, je me dit : « non, il n’y a rien à faire, il faut que je retourne au Noirvault ». Il faut que je retourne encore un petit coup. J’ai encore pris un gros risque. Je suis revenue ici jeter un petit coup d’œil sur mon enfant et je suis retournée. Mon devoir m’appelait. Ca n’a pas duré longtemps. Il y a eu une dénonciation, une filature. Et je suis arrêtée[2]. Tout mon réseau. 70 personnes embarquées. […] Interrogatoires, prison, des coups, des… tout, tout, tout. J’avais le droit absolument à tout. Et finalement, avec une enquête, ils ont découvert qu’en plus d’être dans la résistance, j’avais commis un délit terrible : j’étais juive. Et là, camp de Drancy. Je ne sais pas comment elle a fait ma chère petite mémé, Noémie Fradin. Dans un pain, un gros pain qu’elle m’a envoyé dans un colis. Je reçois ce colis, et dans le pain, je sors une lettre. Et dans la lettre elle me dit : « Ma chère Irène, soyez tranquille, quoi qu’il vous arrive votre enfant est mon enfant. Le jour où vous allez revenir, je vous le rends entier. » Et bien, au bout de 26 mois, j’avais la force, le moral de revenir. J’ai trouvé mon enfant, mon petit Thomas dans ce village Noirvault. »

Extrait du témoignage de Rebecca Irène Kasmann

40^ème anniversaire de la libération de Moncoutant – septembre 1984

Sauvetage d’Anna Neustadt dite « Jacqueline Dumont » et son fil Gabriel Guy en 1943 et risque d’arrestation dans les rues de Moncoutant par les services de la Gestpo en avril 1944.

Extraits des témoignages d'Anna Neustadt et de Guy Micheneau

        « Je suis arrivée au Noirvault après m’être évadée de prison avec un bébé dont j’avais accouché en avril 1943. J’ai été accueillie dans un petit village d’abord à la Chapelle Saint-Laurent. On est venu me chercher avec une voiture à cheval et on m’a emmenée ici au Noirvault. Une dame, Noémie Fradin, « Mémé Fradin » m’a ouvert sa maison, elle m’a accueillie avec ce bébé qu’elle a nourri et moi qu’elle a soignée car j’étais vraiment fatiguée et sous-alimentée. J’étais recherchée pour faits de résistance. J’ai été arrêtée par les brigades spéciales. J’étais enceinte de huit mois quand j’ai été arrêtée. Et je me suis cachée au Noirvault pendant plusieurs mois. J’ai participé à la vie du village. Tout le monde m’a ouvert la porte. J’allais aux veillées. Ils me demandaient de parler, de raconter. Donc les choses étaient ouvertes. On savait et qui j’étais, et ce que je faisais ici, que j’étais dans la Résistance, que je voulais continuer. On ne m’a jamais parlé que je pouvais être quelqu’un de gênant, qui faisait prendre des risques au village. Jamais on ne me l’a dit. Personne. Personne. On me considérait parfois avec un peu d’admiration car j’étais très jeune mais sans plus.

        « Réussissant à échapper aux recherches, « Jacqueline » est prise en charge par le pasteur Casalis qui la conduit à La Métière. Là, elle est confiée Mr et Mme Guérin. Elle a dormi dans la grange sur du foin. Ensuite, le pasteur Casalis la conduit au Plessis de Moncoutant à deux kilomètres du Noirvault. Là, Nicole Micheneau l’accompagne en vélo à Bressuire où elle prend le train pour Lyon. A Lyon, elle rencontre son futur mari (le Dr Grimberg) et entre en résistance. Gabriel Guy, par mesure de sécurité, est laissé au soin de la population du Noirvault.

        Dans le village, la population se mobilise pour prévenir les enfants qui sont à l’école à Pugny. Roger Micheneau, mon frère, prévient l’institutrice, Jeanne Limeuil, de la descente de la Gestapo au Noirvault et l’avertit des dangers qui pèsent sur Thomas et Paulette[1]. Les deux enfants sont hébergés pour la nuit au domicile de leur institutrice. Ils sont ensuite placés à la Barillonière chez Mr et Mme Geollot.  

        Nous sommes très rapidement devenus amis avec « Jacqueline ». Elle était âgée de 18 ans. Le soir, quand je trayais les vaches, elle venait me rejoindre dans l’étable, s’asseyait sur la sellette et nous discutions ensemble. A son arrivée à la gare de la Chapelle Saint Laurent, j’étais allé la chercher en voiture à cheval avec mon frère. Nous savions qu’elle était juive.

        La Gestapo n’est jamais revenue dans le village. Par la suite Noémie Fradin a été convoquée à la kommandantur de Niort. C’est vêtue de guenilles qu’elle se rend à la convocation. Volontairement, elle donne l’image d’une paysanne arriérée. Là, elle a su que la piste du Noirvault avait été suivie suite à une dénonciation. Des lettres de délation lui ont été montrées au cours de son interrogatoire. »

Extrait du témoignage de Guy Micheneau

Le Noirvault – Décembre 2007

Les « Justes parmi les Nations »

        Créée par le mémorial de Yad Vashem à Jérusalem en 1963, cette distinction est décernée aux personnes qui ont porté, au péril de leur vie, aide et assistance aux Juifs menacés.

      Dans les Deux-Sèvres, treize personnes ont été honorées du titre de « Justes » pour leurs actions de sauvetage :

            - Noémie Fradin

            - Auguste et Marie-Louise Garnaud

            - Auguste, Rachel et leur fils Roger Gautron

            - François et Léontine Naffrechoux

            - Jacques et Louise Pelletier

            - Suzanne Raynaud

            - Georges et Marcel Roy