2. Portrait de Guynemer à travers les historiens de l'aviation
L’historien Jacques Mortane
Jacques Mortane fut le premier à publier dans le Journal, en janvier 1916, un long article sur Guynemer, intitulé " Les vols émouvants de la guerre : l'agonie dans le vide ". Il y fit le récit des premiers combats du pilote " G ".
Jacques Mortane était un familier des milieux aéronautiques. Dès le début de la Première Guerre mondiale, il s'attacha à faire connaître les exploits des pilotes militaires. Le Matin, La Revue de Paris, L'Illustration, Le Journal, Le Parlement, L ' Opinion publièrent ses articles, mais l'essentiel de ses écrits parut dans l'hebdomadaire qu'il fonde en 1916, La Guerre aérienne. Cet hebdomadaire fut d’ailleurs le principal organe de presse au service des pilotes et des as.
De même sitôt l'as homologué et sorti de l'anonymat, le journaliste publia entre le 26 février 1916 et le 18 mars 1916, dans J'ai Vu, un feuilleton intitulé " Un héros de vingt ans : l'aviateur Guynemer ". Sur le mode merveilleux, il retraça l'engagement de Guynemer, son obstination victorieuse, l'intrépidité de l'élève-pilote, l'arrivée en escadrille, les premiers combats et les premières victoires. Ce fut un récit d'aventures, où l'aviation occupa la première place. Publié sous forme de feuilleton, il tint les lecteurs en haleine pendant plusieurs semaines. La réunion de ces articles et des témoignages des as donna lieu aux premiers ouvrages de Mortane.
Les Vols émouvants de la guerre (1917),
La Guerre des nues racontées par ses morts : lettres de Guynemer, Dorme...(1918),
Quelques grands duels aériens : lettres et récits de Guynemer, Ball, Boyau, Coiffard (...) (1919)
Les mystères de la guerre aérienne : missions spéciales, récits de Guynemer, Navarre, Védrines etc. (1919).
Dès le premier ouvrage Guynemer occupa une place récurrente, qu’il conserva dans les ouvrages suivants. Mais Mortane fut aussi l'un des premiers biographes de l'aviateur, en faisant paraître dès 1918 : L'As des as au combat : Guynemer, traduit la même année et publié à New-York. Reprise durant l’entre-deux guerres la biographie de Guynemer fut intégré à dans de nouveaux ouvrages : Carré d’As : Guynemer, Nungesser, Madon, Dorme (1934), puis Deux archanges de l’air : Guynemer et Mermoz (1937).
Jacques Mortane fut un auteur populaire, ses livres furent imprimés à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires, dans des collections bon marché. Il s'adressa ainsi à un très large public. A ce titre, il contribua grandement à la célébrité de l'aviateur, même si le héros des années vingt s'effaça peu à peu devant Mermoz, dans la seconde partie de l'œuvre de Mortane.
L’historien Henry Bordeaux
Henry Bordeaux, publia la Vie héroïque de Guynemer : le chevalier de l'air. Cet ouvrage naquit de la volonté de Paul Guynemer , père de Georges, de faire de l'héroïsme de son fils un exemple pour la France. Paul Guynemer s'adressa à Henry Bordeaux qui avait déjà publié plusieurs grands succès (ces succès lui vaudront un fauteuil à l'Académie française en 1919).
Dès le 15 janvier 1918, la Revue des Deux Mondes publia en feuilleton le récit de la vie de Guynemer, élaboré à partir de ses lettres, des témoignages de sa famille, de ses professeurs ou de ses camarades d'escadrille. Dès sa parution, l'ouvrage fut promis à une large diffusion hors de France. Traduit en quatre langues - anglais, espagnol, danois et roumain -, le texte fut préfacé par d'illustres signatures : Rudyard Kipling pour l'édition britannique, Théodore Roosevelt, pour l'édition américaine et le Prince Carol pour l'édition roumaine. En France, les multiples réimpressions de cet ouvrage témoignèrent de son succès.
En conclusion, ces écrits de Jacques Mortane et d'Henry Bordeaux s'adressèrent à tous les publics et on les donna aux plus jeunes pour l'exemple de ce héros de vingt ans. Dès 1917, Larousse publia dans sa collection des " Livres roses pour la jeunesse ", un Guynemer, l'as des as, œuvre du sous lieutenant Thomas