L’exploitation du mythe de Guynemer par Vichy
Ténacité, courage, pureté, noblesse, grandeur furent les qualificatifs qui revinrent le plus souvent dans des biographies du jeune pilote. Sa devise elle-même, " Faire face ", devint objet de légende.
Le " mythe Guynemer " crût pendant l’entre-deux-guerres, pour atteindre son apogée pendant la Seconde Guerre mondiale.
1/ L’exploitation du Mythe dans la presse vichyste
L’exemple de Guynemer fut en effet réutilisé par la presse de Vichy pour inciter les Français à prendre modèle sur le jeune héros. Cependant, le message évolua entre 1940 et 1943.
En septembre 1940, il s’agissait de se souvenir, de se recueillir, et de dénoncer les responsables de la défaite, comme le titre le
Petit Journal du 11 septembre 1940, " aujourd’hui,
l’anniversaire de cette fin héroïque revêt un caractère d’exemple (...).Les
vertus de Guynemer (...) ne sont pas mortes au cœur de la France. Mais qu’en
font les responsables ? ".
L’année suivante, il importa plus d’insister
sur les vertus morales du héros, son sens de l’honneur
et son sentiment très haut du devoir, comme dans l’article du Paris Soir du
11 septembre 1941, " le nom et la personne de Guynemer peuvent servir
d’exemple en un temps où la France n’a pas trop de toutes ses
gloires. "
Guynemer fut ensuite présenté comme un modèle de référence pour la jeunesse de France, le Progrès
de Lyon du 13 septembre 1941 : " C’est ainsi que Guynemer
devrait être pour tous les jeunes Français (...) un magnifique modèle
d’acharnement dans l’effort. ". En 1942, ce symbole s’exprima
encore plus fortement lorsque Vichy associa la mémoire de Guynemer à celle des aviateurs
français morts en Syrie et à Diego-Suarez.
En 1943 enfin, les partisans du régime de Vichy mirent en avant le nom et l’exemple de Guynemer pour inviter les français à se
réformer, 
à
retrouver leurs forces intérieures, et à se régénérer, sans remettre en cause
pourtant l’occupation allemande, mais en obéissant toujours au Maréchal :
" Comme Guynemer, (...) écrivit un rédacteur de Trait d’union,
(bulletin d’information des œuvres sociales de l’Air), en septembre 1943, faisons
appel à ces forces qui sont en nous(...). Il ne s’agit pas de vaincre un ennemi par
les armes. Il s’agit de nous vaincre nous-mêmes. Surmontons d’abord cette sorte
de lassitude, de découragement(...). Nous saurons ainsi triompher d’un ennemi plus
dangereux(...) ancré dans nos habitudes françaises : l’esprit de facilité,
né d’un individualisme décadent. Il faut rompre délibérément avec cette base
conception de la vie qui fut à l’origine de nos misères. ".
| Buvard d'écolier de
propagande vychiste (droits photographiques réservés) |
2. L’exploitation du Mythe dans la littérature vichyste
Pendant l'occupation, parurent deux ouvrages consacrés à la vie de Guynemer et qui furent plus particulièrement destinés au jeune public.
- Guynemer : l'Ange de la Victoire d'Edmond Delucinge (1942)
- La vie du capitaine Guynemer de Gilbert Poincelet (1943)
Ces ouvrages s'insérèrent parfaitement dans un mouvement de retour aux sources selon lequel le pays occupé et meurtri devait se régénérer : la propagande du gouvernement de Vichy fit alors appel aux héros du passé, parmi lesquels Guynemer fit bonne figure, aux côtés de Jeanne d'Arc ou Vercingétorix.
Cette propagande fut toute particulièrement dans les écoles et dans les périodiques destinés aux enfants. Ainsi le livre de Delucinge parut dans la collection " nos grands français ". Guynemer y fut représenté comme celui qui , avec son avion, servit le mieux sa patrie : la France.
Cette image de l’aviateur perdura après le second conflit mondial et dans les années 1950, la littérature pour enfants entretint toujours son souvenir.