Le cas du capitaine Georges Guynemer
Des magazines comme Le Miroir,
Le Pays de France ou le plus célèbre, l’Illustration, diffusèrent
des reportages et des images qui donnaient une version édulcorée des combats et des
conditions de vie des soldats sur le front.
Dans un premier temps le plus
souvent anonyme, les aviateurs étaient photographiés en groupe 
au départ ou au retour d’un fait
d’arme. En parallèle d’autres journalistes se mirent à la recherche, au sein
de l’aéronautique militaire, de héros de l’aviation civile
d’avant-guerre : ainsi les portraits de Pégoud, Brindejonc des Moulinais et
Védrines, ont orné les colonnes de plusieurs magazines.
| Couverture du magazine
l'Illustration daté du 29 septembre 1917 (droits photographiques S.H.A.A.) |
| Georges Guynemer entouré de
gauche à droite Heurtaux, La Tour et Le Prieur, le 28 juillet 1916 (droits photographiques S.H.A.A.) |
La propagande et la presse ayant besoin de " vedettes ", de héros à ériger en exemple au public, l’aviateur fut tout désigné et plus particulièrement l’as. Ainsi Le Miroir consacra aux as la première page de couverture d’une dizaine de numéros. Toute la presse fut touchée par cet engouement. Parmi les photographies d’as de l’aviation qui couvrirent les pages des journaux de cette période, une figure se détacha et se singularisa, celle de " l ’As des as ", le capitaine Georges Guynemer. Toutes ces photos jouèrent un rôle dans la construction du mythe dès son vivant.
Un exemple de cette propagande : un héros seul et bien cadré
Cette photographie originale de Guynemer et Guerder fut publiée au moins deux fois dans son intégralité pendant la guerre, dans l’hebdomadaire J’ai Vu du 26 février 1916 (p 142) et La Guerre Aérienne Illustrée du 18 octobre 1917, (p. 775), mais toujours en illustration d’un événement postérieur à celui qu’elle était censée figurer.
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Photographie originale |
Dans d’autres journaux (ci-dessous) le cliché fut retravaillé pour centrer l’image uniquement sur le pilote.
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Je sais tout
15 avril 1916 |
Lyon
Républicain 18 mars 1916 |
J’ai vu
19 février 1916 |
Maquette du magazine J’ai vu les coups de pinceaux sur les insignes du col et de la jugulaire du képi apparaissent
En conclusion d’une manière générale, lors de la Première Guerre mondiale, la recherche du sensationnel, la volonté d’influer sur le cours de l’histoire, et de manipuler les opinions publiques furent, pour les différents organes de presse, des motifs ou des obligations assez puissants pour déformer les faits.
Cette manipulation s’exprima autant par les images que par les textes. Ainsi les images concernant l'as des as furent amplement travaillées.
Marcellin Hodeir. Extrait du catalogue d'exposition Guynemer " Un mythe, une Histoire " publié par le Service Historique de l'Armée de l'Air en 1997.